La Convención sobre los Humedales nació con el objetivo de “la conservación y el uso racional de los humedales mediante acciones locales, regionales y nacionales y gracias a la cooperación internacional como contribución al logro de un desarrollo sostenible en todo el mundo”. El tratado intergubernamental fue firmado en la ciudad de Rasmar, Irán, en 1971 con propósito de sentar las bases de un espacio para la cooperación internacional y la acción nacional.
A día de hoy hay 158 países integrados en el convenio, entre todos cuentan con 1755 humedales incluidos en la Lista de Humedales de Importancia Internacional de Rasmar. Dentro de esta lista se encuentran 63 humedales de España, once veces por encima de la media del resto de países asociados. Entre estos humedales destacan Doñana, en Huelva; Las Tablas de Daimiel, en Ciudad Real; la Laguna de Fuente de Piedra, Málaga; las Marismas de Odiel, en Huelva; y las Marismas del Cabo de Gata, en Almería; las Rías de Ortigeira y Ladrido, en A Coruña; Humedales de la Sierra de Urbión, La Rioja; o la Salinas de Santa Pola, en Alicante. Gracias a este acuerdo internacional se ha dado eco al mal estado de cientos de ellos, un total de 161 millones de hectáreas, y ha propiciado una serie de compromisos y actuaciones específicas encaminadas a la mejora de sus condiciones.
La finalidad de la lista Rasmar es la inclusión del máximo número de humedales que tengan los criterios de identificación de importancia internacional. Estos criterios se fijan en la representatividad del humedal, la presencia de especies únicas, amenazas o vulnerables, que necesitan este medio para su supervivencia o refugio. También entran dentro de estos estándares los humedales en los que se concentran más de 20.000 aves acuáticas o que alberga al menos al 1% de una de estas especies. Otros hacen hincapié en la presencia de especies de peces autóctonos de estos ecosistemas.
